En 1850, año en que nace Sofía, su padre es militar al servicio del Zar Nicolás I y su madre es una mujer educada en los cánones de la alta burguesía a la que su esposo trata como a una niña. Por esta razón sus hijos crecerán con una nodriza y varias niñeras. Su infancia se desarrolla entre libros, aprende idiomas, matemáticas y ciencias naturales.
