Entrevista a Doña Pilar García de la Torre
Doña Pilar García de la Torre es Vicerrectora de Internacionalización y Cooperación de la Universidad de A Coruña. Doctora en Psicología por la Universidad de Santiago de Compostela y psicóloga especialista en psicología clínica. Comenzó su labor docente universitario en la Universidad de Santiago de Compostela en 1993 y desde 2002 es profesora titular de universidad en Técnicas de Modificación de Conducta, en el Área de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos del Departamento de Psicología, Facultad de Ciencias de la Educación en la Universidad de A Coruña.
Desde 2004 es directora de la Universidad Sénior de la Universidad de A Coruña, donde promueve la formación universitaria para mayores, conectado con otros programas intergeneracionales europeos.
Sus áreas de investigación principales son la psicología de la salud y el aprendizaje a lo largo de la vida, área en que en los últimos años coordinó diversos proyectos europeos en el Long Life Education Program del Directorate General of Education and Culture de la European Commission, así como en el Programa Erasmus. Ha impartido conferencias en el marco de Programas Universitarios Internacionales para Mayores y Aprendizaje a lo largo de la vida, envejecimiento activo y cooperación internacional.
Es miembro de la Junta Directiva de la Asociación Estatal de Programas Universitarios de Mayores (AEPUM)
Muchas gracias Vicerrectora por su disposición y aceptar nuestra entrevista, es una gran oportunidad para CAUMAS conocer el punto de vista de alguien tan implicado en los PUM como usted, directora y profesora de la Universidad Sénior y miembro de la junta directiva de AEPUM.
Desde su posición, ¿qué perspectiva tiene en estos momentos de la situación universitaria de los PUM?
La situación de los PUM en España bajo mi punto de vista, es muy prometedora y continúa mejorando continuamente. Aunque puede haber alguna excepción, los equipos de gobierno de las universidades españolas están tomándose muy en serio el mandato de la LOU de promocionar el aprendizaje a lo largo de la vida y se está respondiendo a la necesidad de formación de las personas mayores de 50 años.
La inclusión de la investigación en los PUM es una asignatura pendiente que reclaman los alumnos; usted realiza proyectos de investigación con los alumnos de la Universidad Sénior, ¿cuál puede ser la causa de que haya tan pocas iniciativas como la suya en el panorama universitario de las personas mayores; se defiende desde AEPUM esta iniciativa para potenciar la investigación en los PUM?
Para empezar por el final, en AEPUM se intenta promocionar la investigación en los programas de mayores y como prueba de ello, estamos ya en la tercera edición del Premio AEPUM a la investigación. En cuanto a introducir la investigación con los alumnos, es un camino que acaba de iniciarse y que es imparable: cada vez los alumnos están más preparados y los profesores nos vamos aventurando a iniciar al estudiantado en tareas de investigación. Pero investigar no es en absoluto sencillo, requiere muchos conocimientos de metodología de la investigación que no suelen ofrecerse dentro del curriculum de los PUM, lo que incrementa mucho el esfuerzo que tanto docentes como alumnos tienen que realizar a la hora de embarcarse en proyectos de investigación.
En 30 años de ERASMUS+ ha habido 40 convocatorias internacionales específicas para PUM, muchas para profesionales y otras para alumnos con la participación de 9 universidades españolas. La colaboración e intercambio con universidades extranjeras es un objetivo que todos los alumnos séniors desean cumplir, pero muy pocos lo logran (sus alumnos sí), ¿realmente es tan difícil como lo presentan, o simplemente falta la voluntad para trabajarlo y conseguirlo por parte de los responsables académicos?
Aunque no entiendo muy bien la introducción de la pregunta (temo que haya algún error en el planteamiento), la respuesta es muy clara: es difícil conseguir proyectos pues son muy competitivos. No es una falta de voluntad, sino más bien de tiempo ya que en los últimos años, el gobierno ha decidido incrementar en un 40% la carga docente a la vez que la congelación y bajada de salarios, por lo que presentarse a proyectos es un trabajo extra que muchos no pueden asumir. Además, presentar un proyecto significa trabajo en equipo y recursos humanos que no siempre están disponibles.
En junio de 2017 asistimos al XV Encuentro de AEPUM, en Santiago de Compostela, y allí se insistió, por parte de los representantes de los profesores implicados, en la necesidad de un marco común donde se puedan desarrollar estos programas y evitar las grandes diferencias de contenido académico que hay entre las ofertas de las universidades españolas, en CAUMAS lo consideramos un proyecto estratégico que debe realizarse en colaboración entre ambas asociaciones, ¿están de acuerdo en AEPUM?
Los trabajos en este sentido están muy avanzados por parte de AEPUM y existe ya un documento de trabajo que se presentará en breve a las autoridades académicas para su refrendo. Por supuesto se ha tenido en cuenta la opinión de los alumnos en la elaboración de las propuestas que figuran en el informe.
En CAUMAS vemos muy necesaria una relación de colaboración e intercambio de información con AEPUM ¿cómo podemos mejorar esta relación?
La participación mutua en los Encuentros y Seminarios que ambos organizamos suponen foros ideales para intercambiar puntos de vista y entre todos trabajar en las mejoras de los PUM.
Usted es muy activa en los foros internacionales sobre educación y formación de los mayores, ahora, “como psicóloga”, ¿cómo explica la escasa presencia de profesionales españoles y la falta de interés de muchos responsables universitarios españoles ante estas iniciativas?
Yo no tengo una opinión tan negativa de la participación de investigadores y responsables universitarios en foros internacionales, sino todo lo contrario. Hay muchos grupos de trabajo en las universidades españolas que se preocupan y se ocupan de la educación de los mayores.
En mayo de 2018, se celebrará el III Conferencia Científica Internacional de Proyectos Educativos para Séniors, de La Red Mundial de Proyectos Educativos + 50 años, de la que la Universidad de A Coruña es fundadora, ¿qué perspectivas tiene sobre la asistencia de profesionales educativos a este evento?
Como muy bien conocéis ya que vosotros también sois fundadores, mis perspectivas son muy positivas. Además, que os hayáis ofrecido a organizarlo, me parece una garantía de éxito. Estoy segura de que la III Conferencia va a tener una buena afluencia de profesionales y entre todos trabajaremos para ello.
Los PUM necesitan mayor dotación económica para ampliar y mejorar la calidad académica, disponer de instalaciones propias, estar presentes en todas las universidades y otras muchas necesidades; para ello en CAUMAS estamos preparando un proyecto con el fin de solicitar más financiación de Asuntos Sociales y de Educación aplicables a los PUM de las universidades públicas, ¿qué le parece esta iniciativa, tiene alguna sugerencia?
Toda iniciativa encaminada a mejorar los PUM es bienvenida, pero debemos trabajar en conjunto con las autoridades universitarias para no duplicar esfuerzos, lo que en ocasiones puede resultar contraproducente.
Las personas mayores cada vez son más activas y participativas, las que se han incorporado o vuelto a la Universidad lo han hecho para quedarse por mucho más tiempo de lo que marca un título oficial, ¿están las universidades poniendo los medios para recibir cada año más alumnos mayores y más preparados académicamente; o al menos son conscientes de la nueva situación que ya se está produciendo?
Es cierto que los PUM están aumentando en número de alumnos rápidamente, lo que coincide al mismo tiempo con una bajada de los alumnos más jóvenes por un tema puramente demográfico. Yo lo veo como una oportunidad que debemos aprovechar y en ese sentido al menos estamos trabajando en la UDC.
¿Qué proyectos o iniciativas considera más urgentes para una mejora en los PUM?
Es difícil generalizar ya que, como habéis indicado, la situación de los PUM no es homogénea. En algunos casos las infraestructuras necesitan una mejora importante, pero no sólo me refiero a los espacios físicos, sino a los recursos humanos que suelen ser el mayor problema en muchos de los PUM.
Y, ¿qué proyecto personal le gustaría a usted llevar a cabo en lo referente al PUM?
Mi prioridad es la internacionalización del Programa de Mayores, no sólo en cuanto a movilidades, sino también con acciones de lo que denominamos “internacionalización en casa”, que aproxima la experiencia internacional a los alumnos que no pueden desplazarse.
Muchas gracias por su colaboración, en CAUMAS estamos a su disposición, y ahora, por favor, para finalizar y rematar con su intervención, responda a la pregunta que le hubiera gustado que le hiciéramos y que se nos ha quedado en el tintero.
Para ser sincera, ha sido una entrevista muy exhaustiva que ha trabajado los asuntos más relevantes de los PUM, de modo que no he echado de menos ningún tema relevante.
Entrevista realizada por:
Marina Troncoso
Directora de la Revista Digital Séniors Universitarios
Diciembre de 2017